嚴謹的研究、政策的基礎-英國巴斯大學政策研究學院
賴紅汝|巴斯大學社會政策科學學系博士候選人
賴紅汝|巴斯大學社會政策科學學系博士候選人
2011年我甫到英國學習語言,當時除了語言課程,為了熟悉目前就讀的巴斯大學社會政策科學學系(Department of Social and Policy Sciences,
University of
Bath),我還參加了些許系所舉辦的演講以了解系上所關心的問題。那時英國正逢經濟衰退,政府為了減少開支,大砍各部門預算,首相卡麥倫(David
Cameron)所組織的聯合政府一起向全民喊話:各部門都要共體時艱,每項福利都要縮減開支。嚴厲的緊縮政策一下來,舉凡教育經費、NHS醫療成本、退休金,或是社會福利等都被挖出來重新檢討必要性,電視新聞不斷在討論緊縮政策到底會帶來甚麼樣的結果,社福團體也紛紛跳出來強調資源分配的適當性,都怕到時分到的一杯羹只會剩下半杯。猶記得我初次參與的講座,是由Campaign for Social Science 舉辦的圓桌論壇,當時討論到的議題就是針對英國當時緊縮政策的後續效應,社會科學該怎麼樣自我定位,找到價值,並重申社會科學研究對國家政策推動的重要性。
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今年我剛從台灣做完田野回英,又再次開始暖身去聽演講,這場次是由2013年成立、與系所結合甚深的政策研究學院(Institute for
Policy Research,IPR)所舉辦,由其質詢委員會主席及經濟學家Lord John
Eatwell主講,他由經濟學的角度,提出目前政府政策制定的困難:
在全球化底下,政府越來越難預測及制定有效政策來解決經濟或社會問題,且在資訊及數據越來越重要的現在,政策制定往往仍缺乏證據和學術理論的考量。據此,他對巴斯大學政策研究學院寄予厚望,希望能在這個政策常被意識形態左右的社會,堅定的提供政策規畫者們可靠的證據分析和理論基礎,幫助這個國家往前走。目前巴斯大學的政策研究學院廣納各種不同討論議題,包含兒童與青少年、國家安全、環境永續、治理及政策設計、全球政治經濟、健康和福祉,以及貧窮、工作和正義等,開放討論,舉辦各式講座,也成為大學與國際學者頻繁交流的媒介,對政策研究分析的整合極具助益,就我的觀察,對大學本身聲望也有相當提升。
而這樣的精神其實來自於巴斯大學社會政策科學學系對「研究即證據」的信念,以及這些證據如何幫助相關政策的決策。也因此,光是系所底下就有三個研究中心,分別為以下主題:社會政策分析(Analysis of Social Policy)、死亡與社會(Death and Society),最後是社會發展研究(Development studies)。舉例來說,我的指導教授Tess Ridge分屬於社會政策分析中心,她近期與副校長Jane Millar 和另一位系上教授 Susan Harkness合作,從質性及量性,針對英國單親家庭的就業及單親家庭孩童的生活做了多項長期研究,甚至影響了許多關於單親家庭的政策制定,包括了解著名的「單親就業政策」(New Deal for Lone Parents)對單親家庭父母乃至於孩童的效應,以及對於單親家長的稅務減免(Tax Credits)是否發揮效用等,對於政策如何看待英國單親家庭生活有非常大的影響。其實,社會中不乏聲音認為單親家長應該要工作,不能只會依賴福利並造成社會的負擔,乃至於整個政策制訂方向都催促他們去工作。但工作真的可以讓他們生活更好嗎?孩子真的可以因為父母工作而受益嗎?這些真的不能只是靠社會觀感而斷定的,因為很有可能單親家長只能受雇於較低階的工作及領取並不穩定的薪水;單親孩子可能也必須面臨親職化等過於成熟的童年。另外值得一提的是,Tess Ridge也以她對兒童的研究興趣特別針對近期緊縮政策對於兒童的影響提出政策不合理之處,例如刪減兒童營養午餐或課外活動費用的非必要性等等。這些種種,都讓單一政策想像可以更多元,也顯示出英國研究者們相信嚴謹研究結果可以提供政府做有根有據的政策決策。
就如同前述Lord Eatwell說的:「嚴謹並具實證的分析存在在巴斯大學的DNA裡」,這是我在英國求學過程中從這所大學所習得的英國研究精神,這樣的研究精神若搬到台灣,我想可以督促身為社會科學研究者的我們,為台灣社會多產出更多具有實證基礎的研究分析,不但具體地檢視政策效果,更有機會替被政策影響到的人們發聲。
而這樣的精神其實來自於巴斯大學社會政策科學學系對「研究即證據」的信念,以及這些證據如何幫助相關政策的決策。也因此,光是系所底下就有三個研究中心,分別為以下主題:社會政策分析(Analysis of Social Policy)、死亡與社會(Death and Society),最後是社會發展研究(Development studies)。舉例來說,我的指導教授Tess Ridge分屬於社會政策分析中心,她近期與副校長Jane Millar 和另一位系上教授 Susan Harkness合作,從質性及量性,針對英國單親家庭的就業及單親家庭孩童的生活做了多項長期研究,甚至影響了許多關於單親家庭的政策制定,包括了解著名的「單親就業政策」(New Deal for Lone Parents)對單親家庭父母乃至於孩童的效應,以及對於單親家長的稅務減免(Tax Credits)是否發揮效用等,對於政策如何看待英國單親家庭生活有非常大的影響。其實,社會中不乏聲音認為單親家長應該要工作,不能只會依賴福利並造成社會的負擔,乃至於整個政策制訂方向都催促他們去工作。但工作真的可以讓他們生活更好嗎?孩子真的可以因為父母工作而受益嗎?這些真的不能只是靠社會觀感而斷定的,因為很有可能單親家長只能受雇於較低階的工作及領取並不穩定的薪水;單親孩子可能也必須面臨親職化等過於成熟的童年。另外值得一提的是,Tess Ridge也以她對兒童的研究興趣特別針對近期緊縮政策對於兒童的影響提出政策不合理之處,例如刪減兒童營養午餐或課外活動費用的非必要性等等。這些種種,都讓單一政策想像可以更多元,也顯示出英國研究者們相信嚴謹研究結果可以提供政府做有根有據的政策決策。
就如同前述Lord Eatwell說的:「嚴謹並具實證的分析存在在巴斯大學的DNA裡」,這是我在英國求學過程中從這所大學所習得的英國研究精神,這樣的研究精神若搬到台灣,我想可以督促身為社會科學研究者的我們,為台灣社會多產出更多具有實證基礎的研究分析,不但具體地檢視政策效果,更有機會替被政策影響到的人們發聲。